三月初的秦嶺腹地三官廟區域，巴山木竹林還覆著殘雪。3月1日，佛坪保護區巡護員何義文、何夷棟、李寶德進行著日常巡護。突然他們，屏住呼吸，停下腳步——風中飄來似羊叫又似犬吠的奇特聲響。是了，這是大熊貓求偶季獨有的“生物信號彈”。每年三至四月，都是三官廟轄區內大熊貓“比武招親”的重要節點，巡護員的監測頻率也會隨之提升。他們要密切觀察監測野生大熊貓的生存狀況，及時發現因爭奪配偶權而產生傷病的大熊貓，隨時準備進行救護工作。在巡護途中，半徑500米的區域內，三位巡護員就發現了3處嗅味標記樹。樹干上殘留著肛周腺分泌物，樹下還有大量的新鮮糞便，地面混合尿液的特殊氣味，還有打斗中掉落的毛發，都在傳遞著繁殖信息。

新鮮熊貓糞便（何夷棟攝）

熊貓毛發（李寶德攝）

大熊貓（何義文攝）

這些紡錘狀的排泄物和毛發痕跡等隱藏著重要信息。通過測量糞便長度，觀察未消化竹莖比例，能估算出熊貓年齡和健康狀態。若糞便表面有黏液，說明排泄時間不超過24小時，大熊貓在附近活動的概率較大。樹干上的分泌物標記和地上的尿液則是吸引雄性大熊貓參與繁殖的信號。散落的毛發說明至少有兩只成年雄性大熊貓在此地進行過打斗。通過觀察，他們確定該區域目前至少有兩只雄性大熊貓在參與“比武招親”。地上活動痕跡較多，山梁上和山下溝里都有活動痕跡，較為散亂，說明此時雄性大熊貓體力和精力還較為旺盛。雄性個體之間相互試探，消磨彼此的精力。等雙方“糾纏”一段時間，“比武招親”活動才會正式開始。巡護員們在確定并無傷病個體后，就悄悄離開了。后續，三官廟保護站將持續監測周圍區域。

大熊貓腳印（何夷棟攝）

大熊貓（李寶德攝）