印尼森林大火使婆羅洲棲息地上的猩猩受到威脅。圖片來源：Bay Ismoyo/AFP

全球唯一一種野生大型樹棲猩猩——蘇門答臘紅毛猩猩已經受到非法伐木、狩獵、寵物貿易以及棕櫚樹種植地擴大的四面圍攻，現在它們又受到東南亞地區婆羅洲和蘇門答臘島連續數月的森林火災的威脅。在火災散發出的毒煙和塵霾中，當地人和科學家正在設法保護這兩座島上目前僅剩的約5萬只猩猩。

每年印度尼西亞的旱季幾乎都會發生火災，其原因是很多農民、種植園主和其他人會故意放火燒毀森林，以清理出耕地從而解決土地糾紛。然而，今年的厄爾尼諾天氣加上傳統的耕地管理模式，使土壤干裂、大片泥炭沼澤森林退化，從而導致今年的旱季火災轉變成一場環境災難，目前這場火災已經吞沒了印尼200萬公頃的森林，其中大部分位于蘇門答臘島和婆羅洲。

從今年夏末開始，由研究人員組成的團隊開始從婆羅洲上的巴朗卡拉亞市出發，尋找并撲滅新的火種。一些人沿著河流考察，一些人則直接奔赴森林，而澆滅這些火焰需要鉆入地下20米深處才能到達地下水位，為此這項艱難的工程不得不在熱帶地區炙熱的陽光和橘黃色的火舌附近進行。

10月里的一天，英國猩猩熱帶泥炭地項目主任Simon Husson利用婆羅洲猩猩生存基因會的一架直升機對巴朗卡拉亞附近的猩猩進行了營救。“從空中俯瞰更有助于展開營救。”他說，“在地面上，濃煙不僅會讓人窒息，還會嚴重阻擋視線。”

如果沒有長時間的降雨或是印尼政府的大量資金援助，目前的情況很難好轉。如果像一些氣候模型預測的那樣，由厄爾尼諾驅動的干旱持續存在，今年的火災很有可能會持續到2016年。“在大規模高強度開發耕地之前，并沒有出現過嚴重的森林火災。”英國萊斯特大學地理學家、南亞泥炭地研究專家Susan Page說，“要解決這個問題，就需要政府采取強硬的措施和大量的資金投入。”（魯捷）

《中國科學報》 (2015-11-05 第3版 國際)