據新華網報道（記者黃興華）時下本應是大批候鳥南下越冬的季節，然而，與往年不同的是，作為我國乃至全球最重要候鳥越冬地東洞庭湖，今年越冬候鳥數量劇減。專家認為，造成這種現象的原因，除了候鳥在繁殖地、遷徙過程中遭遇非法獵捕以外，還與越冬地自然條件變化有關。

    東洞庭湖是我國乃至全球最重要的候鳥越冬地，每年來此越冬的候鳥種類達到158種，其中有國家一級保護動物白鶴等10種，二級保護動物天鵝等27種，數量有8萬至11萬只。

    據東洞庭湖國家級自然保護區管理局監測站觀測，10月10日，首批國際瀕危物種小白額雁、國家重點保護鳥類白琵鷺等候鳥群，現身保護區大小西湖，并有一批雁鴨在湖面棲息覓食。

    東洞庭湖國家級自然保護區保護科科長高大力介紹，與往年同期成千上萬只候鳥來此越冬的壯觀場面相比，今年來此越冬的候鳥更多的只是數以百計的群體，甚至是個體。鳥類總體數量也大幅減少，去年10月底，數量達2萬多只，現在不足一萬只。

    鳥類專家、東洞庭湖國家級自然保護區管理局局長趙啟鴻分析認為，從目前掌握的情況看，造成這種現象主要有三個原因。首先是候鳥繁殖地黑龍江、內蒙古等地非法獵捕，造成候鳥從源頭上數量減少。其次是候鳥遷徙過程中，被人瘋狂獵殺。再次是候鳥越冬地自然環境的改變。

    記者了解到，在東洞庭湖地區，候鳥最適合的氣溫在15攝氏度以下，洞庭湖水位在23.5米至24.5米之間，而目前當地氣溫大部分時間維持在15至25攝氏度之間，洞庭湖水位還處在25米以上。水位上漲使湖區大部分為鳥類提供棲息和覓食場所的洲灘被淹沒，給長途跋涉后疲憊不堪的候鳥在東洞庭湖的棲息造成了困難。

    另據了解，東洞庭湖國家級自然保護區保護面積達19萬公頃。目前，當地政府已對保護區內大小西湖及壕溝實行封閉管理。